El tratar de comparar el Acero y el Concreto como materiales estructurales, es plantear una rivalidad innecesaria entre estos dos nobles materiales en el arte de proyectar (arquitectónica y estructuralmente), puesto que ambos pueden convivir armónicamente en un proyecto o presentarse por separado como solución idónea en determinado proyecto o construcción.
Esta situación es un paradigma cultural y de conocimiento profundo del comportamiento, ventajas y desventajas de cada uno de los materiales, así como de la optimización de su utilización que dependerá de cada uno de los aspectos tanto de índole del proyecto, como estructural, financiero, estético, de comportamiento, etc.
El crecimiento demográfico y de ordenamiento urbano, así como el avance tecnológico de materiales y procesos constructivos, da como resultado un gran impulso a la construcción en acero, por la rapidez y ventajas de prefabricación; así mismo surgieron nuevos sistemas constructivos complementarios “ad hoc”, posicionando también al concreto en cualquiera de sus presentaciones premezclado o prefabricado, en otras aplicaciones no consideradas o no requeridas anteriormente.
Desde la concepción del proyecto, es indispensable que tanto el Arquitecto como el Ingeniero estructuralista consideren el material en que visualizan su proyecto, independiente de la geometría del elemento, su función y el entorno, así como el resto de las consideraciones reglamentadas.
La edificación en Acero sigue el flujo que se muestra a continuación:
Habiendo definido el Proyecto Arquitectónico, con una correcta estructuración auxiliado por un Ingeniero estructuralista, se procede a desarrollar el Proyecto Estructural, que consiste en determinar las acciones a las que estará sujeta la edificación, secciones en acero, conexiones y elementos que darán estabilidad y harán posible el proyecto arquitectónico.
Para continuar con la Ingeniería de Detalle, se cuenta con Ingenieros especialistas que determinan la volumetría de todo el material que se requiere para transformar la materia prima en estructura, es decir fabricar la estructura.
Al contar con la lista de materiales, se pueden solicitar cotizaciones para ofertar los materiales con las mejores condiciones y en las dimensiones adecuadas, de tal manera que se minimicen los desperdicios. Es importante programar el surtido de los materiales para evitar tiempos muertos, mantener un adecuado flujo de efectivo y continuar con el proceso de fabricación.
La limpieza y protección de los elementos que conformarán la estructura debe realizarse en la planta donde se fabrica, recordando que la estructura de acero sigue un proceso industrializado y prefabricado.
La tercera y última etapa la conforman el transporte y el montaje, misma que puede ser subcontratada y programada para seguir una secuencia de montaje que optimice los avances de la obra. Una gran ventaja de la estructura de acero es que se pueden atender diferentes frentes de trabajo, reduciendo considerablemente el tiempo de ejecución.
No existe una cultura ampliamente difundida que permita asimilar esta realidad, y muchos técnicos y proyectistas deben convencer a sus clientes de las ventajas que representa el material recién redescubierto: el Acero.
El objetivo de este artículo es mostrar las ventajas competitivas y cualitativas del Acero Estructural. Algunas de ellas son:
Cuando se integran ambos materiales, acero y concreto, puede aumentar la exigencia debido a las condiciones de soporte de la estructura de acero.
La elección del sistema estructural es un factor subjetivo que depende del concepto arquitectónico, de las posibilidades del cliente y del objetivo de la obra, por lo que su valor relativo no admite una comparación generalizada.